Fossiili "Metacryphaeus venustus"

Devonikausi, Eifelvaihe n. 391,9 - 383,7 miljoonaa vuotta sitten, Bolivia, yksityiskokoelmasta Hollannista.

Trilobiitit (Trilobita) ovat sukupuuttoon kuolleita niveljalkaisia, jotka muistuttavat jonkin verran molukkirapua tai siiraa. Ne elivät merissä ja olivat aikansa menestyneimpiä eläimiä. Trilobiitit kukoistivat kambrikaudella, joka alkoi noin 542 miljoonaa vuotta sitten. Koska trilobiitit olivat tuolloin täysin kehittyneet, lienevät niiden kantamuodot eläneet jo ediacarakaudella 630–542 miljoonaa vuotta sitten. Trilobiitit ovat varhaisin tunnettu niveljalkaisten luokka, johon kuuluvia lajeja tunnetaan yli 25 000. Trilobiittien mahdollinen edeltäjä oli Spriggina, joka eli prekambrikauden merivesimatalikoissa. Kambrikauden jälkeen trilobiitit harvinaistuivat, mutta jotkin lajit selvisivät permikaudelle saakka, joka päättyi noin 251 miljoonaa vuotta sitten.

Trilobiitin ruumis oli kolmiosainen: edessä oli pääpuolen (cephalon), keskellä rintakehän (thorax) ja takana häntäosan (pygidium) kilpi. Pää koostui viidestä tai useammasta toisiinsa kiinnittyneestä jaokkeesta, keskiosassa jaokkeita oli taas vaihteleva määrä. Kussakin jaokkeessa oli kaksi nivelikästä uloketta tai raajaa. Etumaiset ulokkeet olivat kehittyneet aisti- ja syömiselimiksi. Useimmilla trilobiiteillä oli verkkosilmät, mutta jotkin lajit olivat sokeita. Myös sivusuunnassa ruumis jakautui kolmeen lohkoon, mistä juontuu eläimen nimi. Keskellä oli yksi lohko pitkittäissuunnassa ja sen kummallakin puolella yksi lohko. Vartaloa suojasi kitiinistä  koostunut ulkoinen tukiranka. Kasvaessaan eläin loi vanhan kuorensa ja kasvatti uuden. Useimmat lajit olivat alle kolme senttimetriä pitkiä, pienimmät vain noin 0,5 mm:n mittaista planktonia. Kookkaat lajit kasvoivat tyypillisesti 3,0-10,0 cm:n mittaisiksi. Trilobiitit hengittivät kiduksilla. Ravinto koostui pienistä merieläimistä. Osa oli saalistajia, osa haaskaeläimiä ja osa söi planktonia. Calmoniidae on Phacopida-lahkoon kuulunut trilobiittien heimo, joka eli siluuri- ja devonikaudella noin 439 - 358 miljoonaa vuotta sitten.

Metacryphaeus on yksi Calmoniidae-heimon suvuista. Metacryphaeus suvun fossiileja on löytynyt muun muassa Boliviasta, Brasiliasta, Etelä-Afrikasta ja Uruguaysta. Laji nimettiin vuonna 1907. Yksityiskohtainen ja pienikokoinen trilobiittilajin (Metacryphaeus venustus) fossiili on hyvässä kunnossa. Iänmukaista kulumaa, pieniä murtumia ja halkeamia. Kooltaan noin 2,3cm x 2,3cm x 1,6cm. Paino n. 20g.

Viitteet, lainaukset ja lähteet:

A Guide to the Orders of Trilobites, A website devoted to understanding trilobites, Dr. Sam Gon III. (https://www.trilobites.info)

Britannica, The Editors of Encyclopaedia. "trilobite". Encyclopedia Britannica, 12 Oct. 2018. (https://www.britannica.com/animal/trilobite)

Trilobites, Discovering Geology - Fossils and geological time, British Geological Survey. (https://www.bgs.ac.uk/discovering-geology/fossils-and-geological-time/trilobites)